San Ambrosio de Milán: obispo, maestro y doctor de la Iglesia

San Ambrosio no era sacerdote, ni siquiera estaba bautizado, cuando lo hicieron obispo. Sin embargo, llegó a ser uno de los más grandes obispos de la historia de la Iglesia, y su predicación ayudó a llevar a san Agustín a Cristo.

Un funcionario romano

Ambrosio nació hacia el año 339 en Tréveris, en la actual Alemania, donde su padre era un alto funcionario romano. Tras la muerte de su padre, la familia se trasladó a Roma. Ambrosio estudió derecho y retórica y entró al servicio del gobierno. Hacia el año 370 llegó a ser gobernador de Liguria y Emilia, con sede en Milán.

“¡Ambrosio, obispo!”

En el año 374 murió el obispo de Milán. La ciudad estaba profundamente dividida entre católicos y arrianos, que negaban que Cristo fuera plenamente divino. Ambrosio fue a la catedral para mantener el orden durante la elección. Según la tradición, la voz de un niño gritó: “¡Ambrosio, obispo!”, y toda la multitud repitió el grito.

Ambrosio todavía era catecúmeno. Intentó huir, pero finalmente aceptó. En el plazo de una semana fue bautizado, ordenado y consagrado obispo, el 7 de diciembre de 374. Dio sus bienes a los pobres y a la Iglesia y se puso a estudiar con intensidad la Escritura y los Padres.

Un pastor sin miedo

Ambrosio defendió la fe del Concilio de Nicea frente a los arrianos. Cuando la emperatriz Justina exigió una iglesia de Milán para el culto arriano, Ambrosio y su pueblo la ocuparon día y noche, cantando himnos, hasta que las tropas imperiales se retiraron.

En el año 390, el emperador Teodosio ordenó una matanza en la ciudad de Tesalónica, en la que murieron miles de personas. Ambrosio escribió al emperador que no podía recibir los sacramentos hasta que hiciera penitencia. Teodosio hizo penitencia pública antes de ser readmitido a la Comunión. Fue una señal admirable de que incluso los emperadores están sometidos a la ley de Dios.

Himnos y enseñanza

Ambrosio compuso himnos para que su pueblo los cantara, algunos de los cuales todavía se usan en la Liturgia de las Horas. Predicó sobre la Escritura, los sacramentos y la virginidad, y escribió uno de los primeros tratados cristianos sobre los deberes morales.

Ambrosio y Agustín

En el año 384 llegó a Milán un brillante joven profesor de retórica. Agustín fue a escuchar la predicación de Ambrosio, primero por su estilo y después por su mensaje. La predicación de Ambrosio le abrió la Escritura, y en la noche de Pascua del año 387 Ambrosio lo bautizó. Agustín escribió más tarde con cariño sobre este obispo que lo acogió como un padre.

Ambrosio murió el Sábado Santo, 4 de abril de 397.

Oración por los obispos (Oración original)

San Ambrosio, tú pastoreaste a tu pueblo con valentía y amor.
Ruega por nuestros obispos, para que enseñen la verdad
y permanezcan firmes en la fe.
Y ayúdame a abrir mi corazón a la palabra de Dios.
Amén.

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