San Basilio Magno: obispo, monje y padre de la Iglesia

San Basilio Magno fue teólogo, monje, obispo y constructor de hospitales. Pocos santos han hecho tanto en una vida tan breve.

Una familia de santos

Basilio nació hacia el año 330 en Cesarea de Capadocia, en el corazón de la actual Turquía. Su familia era extraordinaria. Su abuela, santa Macrina la Mayor, había aprendido la fe de discípulos de san Gregorio Taumaturgo. Sus padres, Basilio y Emelia, son venerados como santos, al igual que su hermana santa Macrina la Joven y sus hermanos san Gregorio de Nisa y san Pedro de Sebaste.

De erudito a monje

Basilio estudió en Constantinopla y en Atenas, donde trabó una estrecha amistad con Gregorio Nacianceno. Volvió a casa convertido en un exitoso profesor de retórica, algo orgulloso de su saber. Su hermana Macrina, que había transformado la finca familiar en una comunidad de oración, lo interpeló con dulzura. Basilio se bautizó, repartió sus bienes y visitó a los monjes de Egipto, Palestina y Siria.

Después vivió como monje con algunos amigos en el Ponto. Sus reglas para la vida monástica, centradas en la vida comunitaria, la obediencia, la oración y el trabajo, se convirtieron en el fundamento de la vida monástica en el Oriente cristiano.

Obispo de Cesarea

En el año 370, Basilio llegó a ser obispo de Cesarea. El emperador Valente favorecía a los arrianos, que negaban que el Hijo fuera igual al Padre. Cuando un funcionario imperial amenazó a Basilio con la confiscación de sus bienes, el destierro y la muerte, Basilio respondió que no poseía nada que pudieran confiscarle, que toda tierra era de Dios y que la muerte sería para él un favor. El funcionario dijo que nadie le había hablado nunca de esa manera.

El tratado de Basilio Sobre el Espíritu Santo defendió la plena divinidad del Espíritu. Su obra ayudó a preparar el Concilio de Constantinopla del año 381, que completó el Credo niceno que rezamos en la Misa.

Una ciudad de misericordia

Basilio predicó con fuerza sobre los deberes de los ricos. Escribió que el pan que uno guarda pertenece al hambriento. Durante una hambruna organizó la distribución de alimentos para todos, sin importar su fe. A las afueras de Cesarea levantó un gran conjunto con una iglesia, un hospital, albergues para los pobres y los viajeros, y talleres. La gente lo llamó la Basiliada, “una ciudad nueva”.

Basilio murió el 1 de enero del año 379, agotado, a los cuarenta y nueve años aproximadamente.

Oración para ser generoso (Oración original)

San Basilio, tú defendiste la fe y serviste a los pobres.
Ayúdame a creer firmemente en el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo,
y a compartir lo que tengo con los necesitados.
Amén.

Siga leyendo

Lea sobre los Padres del desierto, san Efrén el Sirio o el emperador Constantino y el Concilio de Nicea.