San Alfonso María de Ligorio: vida, fiesta (1 de agosto), escritos y oración

A los veintiséis años, Alfonso de Ligorio era uno de los abogados jóvenes más prometedores de Nápoles. Casi nunca había perdido un caso. Entonces un solo error bochornoso cambió el rumbo de su vida, y el de la enseñanza moral de la Iglesia durante siglos.

El joven abogado de Nápoles

Alfonso nació el 27 de septiembre de 1696 en Marianella, cerca de Nápoles. Su padre, don José de Ligorio, era un oficial de la marina, severo y ambicioso para su hijo. Su madre era muy piadosa.

Era un niño extraordinariamente dotado y obtuvo el doctorado en derecho civil y canónico con solo dieciséis años. Formó un próspero despacho de abogados, y su padre empezó a buscarle un matrimonio conveniente.

En 1723 defendió un importante pleito sobre propiedades y lo perdió porque había pasado por alto un punto clave de los documentos. Se sintió humillado. «Oh mundo, ya te conozco», se cuenta que dijo al salir del tribunal.

Poco después, mientras visitaba a los enfermos en el Hospital de los Incurables, oyó una voz interior que le decía que dejara el mundo y se entregara a Dios. Fue a una iglesia de la Virgen, dejó su espada de caballero sobre el altar de ella y decidió hacerse sacerdote. Su padre se enfureció. Alfonso se mantuvo firme y fue ordenado en diciembre de 1726.

Sacerdote de los pobres

Como joven sacerdote, Alfonso se dedicó a los más pobres de Nápoles: obreros, vendedores ambulantes y otras personas a quienes casi nadie pensaba en enseñar. Predicaba con un lenguaje sencillo para que todos pudieran entender. Las reuniones vespertinas de oración y catequesis, llamadas Cappelle Serotine, se extendieron por toda la ciudad y continuaron mucho después de su muerte.

Cuando fue a las montañas a descansar, descubrió que la gente del campo estaba todavía más abandonada. Muchos casi no tenían acceso a los sacramentos ni a la enseñanza de la fe.

La fundación de los redentoristas

El 9 de noviembre de 1732, en Scala, Alfonso fundó la Congregación del Santísimo Redentor, conocida como los redentoristas, para llevar el Evangelio a las personas más abandonadas del campo. Los comienzos fueron dolorosos. Casi todos sus primeros compañeros lo dejaron. Él perseveró, y la regla de la congregación recibió la aprobación papal en 1749. Uno de sus hijos más famosos fue un humilde hermano lego, san Gerardo Mayela.

Maestro de la misericordia

Alfonso es recordado sobre todo por su enseñanza de teología moral y por su labor en el confesionario. En su época había una corriente dura en la enseñanza moral que alejaba a muchas personas de los sacramentos por miedo. Alfonso había visto el daño que esto causaba. En su gran Teología moral trazó un camino cuidadoso entre la laxitud y el rigorismo.

Su idea central era que el confesor debe ser un verdadero padre, un médico y un juez fiel (véase CIC 1465-1466). La confesión, insistía, debe ser un lugar para encontrarse con la misericordia de Dios.

Sus escritos de devoción

Alfonso escribió más de cien obras, muchas de ellas para la gente sencilla. Entre las más conocidas están:

• Las glorias de María, un comentario muy querido de la Salve.
• Visitas al Santísimo Sacramento, breves oraciones para el tiempo pasado ante el sagrario.
• El vía crucis, las meditaciones sobre las estaciones que todavía se usan en muchas parroquias.
• Preparación para la muerte, reflexiones sobre las postrimerías.
• El gran medio de la oración, sobre la necesidad de orar, con su famosa conclusión de que quien reza se salva.

También compuso música, como el villancico italiano Tu scendi dalle stelle, que todavía se canta en toda Italia.

Obispo y hombre de sufrimiento

En 1762, muy en contra de su voluntad, fue nombrado obispo de Sant’Agata dei Goti. Sirvió durante trece años y luego renunció por su mala salud.

Sus últimos años fueron una verdadera participación en la Cruz. Un reumatismo severo le dobló tanto el cuello que la barbilla se le hundía en el pecho. Por un doloroso malentendido relacionado con cambios en la regla de su orden, quedó separado durante un tiempo de la congregación que él mismo había fundado. Lo soportó todo con paciencia, y murió en Pagani el 1 de agosto de 1787, a los noventa años.

Fue canonizado en 1839 y nombrado doctor de la Iglesia en 1871.

Acto de comunión espiritual (san Alfonso María de Ligorio)

Creo, Jesús mío, que estás realmente presente en el Santísimo Sacramento del Altar.
Te amo sobre todas las cosas
y deseo recibirte en mi alma.
Pero como ahora no puedo recibirte sacramentado,
ven al menos espiritualmente a mi corazón.
Y como si ya te hubiese recibido, te abrazo
y me uno del todo a ti.
No permitas, Señor, que jamás me separe de ti.
Amén.

Oración a san Alfonso (Oración original)

San Alfonso, fiel maestro de la misericordia de Dios,
ruega por todos los sacerdotes que confiesan.
Ayuda a quienes tienen miedo de volver a Dios.
Enséñame a rezar cada día y a no rendirme nunca.
Amén.

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