Santa Genoveva: patrona de París, vida, fiesta y oración

Cuando un ejército invasor amenazó París, los hombres querían huir. Una mujer les dijo que se quedaran y rezaran. Quince siglos después, esa mujer sigue siendo honrada como protectora de la ciudad.

Una niña consagrada

Genoveva nació hacia el año 422 en Nanterre, no lejos de París, en una época en que el dominio romano en la Galia se estaba derrumbando. La fuente principal sobre su vida se escribió poco después de su muerte.

Según ese relato, san Germán, obispo de Auxerre, pasó por Nanterre camino de Britania y se fijó en la niña entre la multitud. Le habló de entregar su vida a Dios, y ella aceptó con alegría. Hacia los quince años recibió el velo de virgen consagrada.

Tras la muerte de sus padres se trasladó a París para vivir con su madrina. Llevaba una vida sencilla, comía poco y rezaba a menudo. Algunas personas desconfiaban de ella y difundían rumores, y durante un tiempo sufrió su hostilidad.

Frente a Atila

En el año 451, Atila y sus hunos irrumpieron en la Galia. El pueblo de París se llenó de pánico y se preparó para huir. Genoveva los animó a quedarse, a ayunar y a rezar. Reunió a las mujeres de la ciudad para rezar con ella.

Los hunos se desviaron de París y marcharon hacia Orleans. Desde entonces su fama cambió por completo. Quienes habían desconfiado de ella pasaron a honrarla.

Pan para una ciudad hambrienta

Más tarde, cuando las tropas francas de Childerico sitiaron París y llegó el hambre, Genoveva remontó el Sena con unas barcas para recoger trigo y llevarlo a la ciudad. También intercedió ante Childerico por la vida de los prisioneros, y su hijo Clodoveo, que se hizo cristiano, la respetó profundamente.

La tradición le atribuye haber impulsado la construcción de una iglesia sobre la tumba de san Dionisio, el primer obispo de París.

Murió hacia el año 512 y fue enterrada cerca de la iglesia que Clodoveo había construido en la colina que todavía hoy se llama Montagne Sainte-Geneviève.

Después de su muerte

Los parisinos han acudido a ella en toda clase de crisis. Se cuenta que en 1129 una terrible epidemia, conocida como el «mal de los ardientes», terminó después de que sus reliquias fueran llevadas en procesión por las calles.

En el siglo XVIII, el rey Luis XV construyó en su honor una magnífica iglesia nueva. Durante la Revolución francesa se convirtió en un monumento laico, el Panteón, y sus reliquias fueron quemadas. Se conserva una pequeña parte en la iglesia de Saint-Étienne-du-Mont, donde la gente sigue rezando ante su santuario.

Oración por nuestras ciudades (Oración original)

Santa Genoveva, valiente mujer de oración,
tú permaneciste firme cuando otros tenían miedo.
Ruega por nuestras ciudades y por nuestros gobernantes.
Danos fe en los momentos de peligro
y manos generosas para los que tienen hambre.
Amén.

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